「ただ疲れているだけだと思っていました」——白血病と診断された多くの方が、こう振り返ります。白血病の初期症状は、風邪や過労と見分けがつきにくいものが多く、気づくのが遅れることがあります。しかし、早期発見が治療成績に大きく影響することを知っておくことは、とても重要です。
見逃されやすい白血病の初期症状
急性白血病（AMLやALL）の典型的な初期症状は、次のようなものです。
- 強い倦怠感・疲れやすさ（貧血による）
- 微熱・発熱が続く（白血球の異常による免疫低下）
- あざができやすい・出血が止まりにくい（血小板減少）
- 顔色が悪い・動悸・息切れ（貧血）
- 骨や関節の痛み（骨髄での白血病細胞増殖）
- 首・脇の下・鼠径部のリンパ節の腫れ（ALLに多い）
これらの症状は単独では「疲れ」「風邪」として見落とされがちです。しかし「いくつかの症状が重なっている」「症状が2週間以上続く」「理由のわからない皮下出血が複数ある」といった場合は、血液内科や内科を受診することをお勧めします。
筆者の家族の体験 ──「育児疲れ？」と書いた日記
私の妻は2008年3月に急性骨髄性白血病と診断されました。そのおよそ1か月前、妻は双子の育児日記「双子ママドットコム」に「育児疲れ？」という記事を書いています。
1月の終わりごろからほぼ毎日頭が痛くて、偏頭痛のような感じでズキズキするんです。特に朝起きたときが一番辛い。
頭痛がひどい日は市販薬でしのいでいたそうです。そしてある日、熱っぽいので測ってみたら38度7分ありました。
でも風邪の症状はひとつもないんです。風邪じゃない、インフルエンザでもなさそう。じゃ、なに？
解熱剤を飲むと翌朝には37度5分まで下がりました。「これくらいなら普通に生活できそう」と、首と脇に保冷剤をはさんで、そのまま双子の世話を続けていました。
今読み返すと、ここには白血病の特徴がいくつも出ています。
- 毎日続く頭痛・だるさ ── 貧血で脳に届く酸素が減ると、頭痛や倦怠感が起こることがあります
- 風邪の症状がないのに出る高熱 ── 正常な白血球が減って免疫が落ち、感染しやすくなっている可能性があります
- 薬でいったん下がるため、様子を見てしまう ── 解熱剤や鎮痛剤で症状が隠れ、受診が遅れやすくなります
それでも当時の私たちは、「双子の育児で疲れているんだろう」と思っていました。小さな子どもがいて自分のことを後回しにしがちな方ほど、こうしたサインを見逃しやすいと感じています。
（元の日記：育児疲れ？ – 双子ママドットコム）
血液検査でわかること
白血病の診断には血液検査が出発点になります。通常の健康診断でも測定される「血球数（CBC）」で異常が見つかることがあります。白血球数が著しく増加または減少している、赤血球や血小板が減少している——こうした数値の異常が、精密検査のきっかけになります。
急性白血病は進行が速いため、「気になった時にすぐ受診する」ことが早期発見につながります。かかりつけ医での採血→血液内科への紹介、という流れが一般的です。
慢性白血病（CMLなど）の場合
慢性骨髄性白血病（CML）は急性と違い、健康診断の白血球数異常で偶然発見されることも多いです。自覚症状がほとんどないまま進行することもあるため、「健康診断で白血球数が高いと指摘された」場合は、放置せず専門医に相談することが大切です。
Harry からひとこと
妻が日記に「育児疲れ？」と書いてから、白血病と診断されるまで約1か月でした。原因のわからない発熱、何週間も続く頭痛。どちらも「忙しいから」「疲れているから」で片づけられてしまう症状です。このページを見ている方の中には、「もしかして？」と思いながら調べている方もいるかもしれません。そうした方に伝えたいのは、「心配なら受診して」ということです。血液検査は体への負担が少なく、白血病でなければそれで安心できます。早く見つかれば、それだけ治療の選択肢が増えます。
参考：済生会「急性白血病とは」／日本赤十字社医療センター「白血病 基礎知識」／国立がん研究センター がん情報サービス