2013年7月11日発行の米医学誌『New England Journal of Medicine』に、急性前骨髄球性白血病（APL）の患者さんを対象に、従来の抗がん剤を使わない治療と標準治療を比べた第3相試験の結果が掲載されました。イタリアとドイツの研究グループによる「APL0406試験」です。
2年無イベント生存率97％
APLは急性骨髄性白血病の一種で、出血などの合併症に注意が必要な一方、ビタミンAの仲間である全トランス型レチノイン酸（ATRA）が非常によく効くことで知られています。これまでの標準治療は、ATRAと抗がん剤（化学療法）の組み合わせでした。
試験には、白血球数が多くない低〜中間リスクのAPLの患者さん156人（18〜71歳）が参加し、ATRAに亜ヒ酸（三酸化ヒ素）を組み合わせるグループと、ATRAに化学療法を組み合わせるグループに分けられました。2年間の無イベント生存率は、亜ヒ酸併用グループで97％、化学療法併用グループで86％でした。2年全生存率も99％対91％と、亜ヒ酸併用グループで良好な結果でした。
患者さん・ご家族にとっての意味
亜ヒ酸併用グループでは、血球減少などの血液への影響や感染症が少なかった一方、肝機能の異常や、心電図のQT間隔の延長がより多く見られました。研究グループは、ATRAと亜ヒ酸の組み合わせが標準治療に劣らず、むしろ上回る可能性があると結論づけています。
抗がん剤による強い副作用を避けながら高い治療効果が得られる可能性が示されたことは、白血病治療の歴史の中でも画期的な成果といえます。
出典：The New England Journal of Medicine「Retinoic Acid and Arsenic Trioxide for Acute Promyelocytic Leukemia」書誌情報、The ASCO Post「ATRA and Arsenic Trioxide May Be Even Better Than ATRA Alone…」
「抗がん剤を使わずに白血病を治す」という時代が、APLでは現実になりつつあります。治療の負担が軽くなることは、患者さんとご家族にとって本当に大きな意味があると思います。治療については主治医とご相談ください。