2013年2月、国は全国15か所の病院を「小児がん拠点病院」に指定しました。2012年に策定された第2期がん対策推進基本計画で小児がんが重点課題とされたことを受けた取り組みで、白血病をはじめとする小児がんの患者さんとご家族が、安心して医療や支援を受けられる環境を整えることを目的としています。
専門的な医療を拠点に集める
国立成育医療研究センターの資料によると、日本では毎年約2,000人の子どもが新たにがんと診断されています。小児がんはがん全体の約1％と少ない一方で、子どもの命を脅かす最大の病気とされています。その中で最も多いのが白血病です。
患者数が少ないため、これまで小児がんの治療は全国の多くの病院に分散して行われてきました。拠点病院は、小児がんの診療に必要な専門的な知識や経験、技術を集約し、地域の小児がん医療の中心的な役割を担います。神奈川県立こども医療センターなどが、指定を受けた病院の一つです。
患者さん・ご家族にとっての意味
子どもの治療では、病気そのものの治療だけでなく、入院中の学びや遊び、きょうだいへの配慮、家族の付き添いや経済的な負担など、さまざまな支えが必要になります。拠点病院の整備は、こうした医療と生活の両面からの支援を充実させていくための土台となります。
どこに住んでいても、質の高い小児がん医療と支援につながれる体制づくりが、ここから本格的に始まりました。
また、小児がんの治療を終えた後も、成長や発達、進学や就職などに関わる長期的なフォローアップが大切だとされています。拠点病院には、治療中だけでなく、その後の人生まで見すえた支援の中心となることも期待されます。
出典：神奈川県「小児がん拠点病院について」、国立成育医療研究センター 小児がんセンター パンフレット
お子さんの病気がわかったとき、どこで治療を受ければよいのか迷うご家族は少なくありません。拠点病院の指定によって、相談できる場所がはっきりしたことは大きな前進だと思います。困ったときは、拠点病院の相談窓口も頼ってみてください。