2019年12月10日、米国立がん研究所（NCI）は、再発したB細胞性急性リンパ性白血病（ALL）の子どもと若年成人を対象とした臨床試験で、免疫療法薬ブリナツモマブを移植前に使うと、従来の化学療法よりも良い結果が得られたと発表しました。結果は同日、米国血液学会（ASH）の年次総会で報告されました。
2年無病生存率59.3％、化学療法群は41％
この試験は、小児がんの臨床研究グループ「Children’s Oncology Group（COG）」が行ったもので、再発後の再寛解導入療法を終えた1〜30歳の高リスク・中間リスクの患者さん208人が参加しました。造血幹細胞移植の前に、強い化学療法を2コース行うグループと、ブリナツモマブを4週間ずつ2コース行うグループに分けて比べました。ブリナツモマブは、がん細胞の目印CD19と、免疫細胞であるT細胞の両方に結合し、T細胞ががん細胞を攻撃するよう橋渡しする薬です。2年時点で病気が再発せずに過ごせていた人の割合はブリナツモマブ群59.3％、化学療法群41％、生存率は79.4％対59.2％でした。残っているがん細胞が検出されなくなった人は79％対21％、移植に進めた人は73％対45％でした。
患者さん・ご家族にとっての意味
ブリナツモマブ群では重い副作用も少なかったと報告されています。独立した安全性委員会は、ブリナツモマブ群の結果が優れているとして、このリスク群の登録を早期に終了するよう勧告しました。研究者の一人は、何十年も生存率が大きく改善してこなかった患者さんに、新しくより良い標準治療ができたと述べています。体への負担を抑えながら移植につなげる治療として期待されますが、治療の選び方は病状によって異なります。詳しくは主治医に相談してください。
出典：NCI「Immunotherapy drug improves outcomes for some children with relapsed leukemia」
再発という知らせは、お子さんにもご家族にもつらいものです。それでも、より体にやさしく、より効果の高い治療が見つかってきていることを、どうか希望として受け取っていただけたらと思います。