2015年1月1日、子どもの長期にわたる病気の医療費を助成する「小児慢性特定疾病医療費助成制度」が、新しい制度として始まりました。同じ時期に、大人の難病の医療費助成制度も新しくなっています。白血病などの小児がんは「悪性新生物」の疾患群として、この制度の対象に含まれています。
新制度の主なポイント
小児慢性特定疾病医療費助成制度は、長い期間にわたって治療が必要な病気を持つ子どもと、そのご家族の医療費の負担を軽くするための仕組みです。新しい制度では、医療費の自己負担の割合が2割に引き下げられました。さらに、世帯の所得に応じて1か月あたりの自己負担の上限額が設けられ、その水準は大人の指定難病の2分の1とされています。自治体の案内によると、上限額は一般の場合で最大月1万5,000円、重症と認められた患者さんでは最大月1万円です。対象となる年齢は原則18歳未満で、18歳になった時点で対象となっていて引き続き治療が必要な場合は、20歳未満まで延長されます。また、対象となる病気の範囲も広げられ、その後も見直しが続けられて、現在は16疾患群801疾病が対象となっています。助成を受けるには、お住まいの都道府県や指定都市などへの申請が必要です。
患者さん・ご家族にとっての意味
小児白血病の治療は、入院での化学療法から外来での維持療法まで、数年にわたることが少なくありません。治療が長く続くほど、医療費はご家族にとって大きな負担になります。自己負担の割合や上限額が整理されたことで、見通しを持って治療を続けやすくなったといえます。申請の方法や必要な書類は自治体によって異なる場合があるため、病院の医療ソーシャルワーカーや自治体の窓口に早めに相談してみてください。
出典：政府広報オンライン「難病・小児慢性特定疾病の医療費助成制度」／長崎市「小児慢性特定疾病医療費助成制度」
お子さんの治療に向き合うご家族にとって、お金の心配が少しでも軽くなることはとても大切だと思います。使える制度は遠慮なく使い、困ったときは周りの専門家にどんどん頼ってくださいね。