2011年5月2日、米フレッド・ハッチンソンがん研究センターのカレン・シルジャラ博士らは、造血幹細胞移植を受けた患者さんの記憶力や集中力などの「認知機能」が、移植後5年までにどのように変化するかを追跡した研究を、米医学誌「Journal of Clinical Oncology」に発表しました。
92人を5年間追跡、健康な人と比較
対象は、慢性骨髄性白血病、急性白血病、リンパ腫、骨髄異形成症候群のためにドナーからの骨髄・造血幹細胞移植（同種移植）を受けた92人です。研究チームは、条件をそろえた健康な人たちと比べながら、5年間にわたって認知機能の検査を行いました。
その結果、多くの患者さんで、移植後5年以内に認知機能がかなり改善していました。一方で、5年の時点でも何らかの低下が残っていた人は、長期生存者で41.5％と、比較対象の19.7％より多くみられました。特に、手先の器用さや動作の速さの面で差が目立ちましたが、その多くは軽度だったと報告されています。
患者さん・ご家族にとっての意味
治療後に「物忘れが増えた」「集中できない」と感じる、いわゆる「ケモブレイン」に悩む方は少なくありません。今回の研究は、移植後1年から5年の間にも回復が続くことを示しており、焦らずに経過をみる大切さを教えてくれます。著者らは、1年たっても症状が残る人には認知リハビリテーションなどの支援を検討するよう提案しています。
出典：ScienceDaily「Most patients recover from ‘chemo-brain’ by 5 years after stem cell transplant」
移植後、思うように頭が働かないと感じて落ち込む方もいらっしゃるかもしれません。でも、回復には時間がかかることも多いのです。ご自身のペースを大切にして、気になる症状は主治医や医療チームに伝えてくださいね。