2019年2月、競泳の池江璃花子選手が白血病であることを公表したのをきっかけに、日本骨髄バンクへの関心が急速に高まりました。2月13日付のJ-CASTニュースは、公表後に骨髄バンクへの問い合わせが急増したことを報じ、3月15日に公表された同バンクの月例報告では、2月の新規ドナー登録者数が11,662人に達したことが明らかになりました。
問い合わせは1日270件、新規登録は前月の約4倍に
J-CASTニュースによると、骨髄バンクへの問い合わせは普段の1日5〜6件程度から、公表後は1日で270件に増え、ホームページにもアクセスが集中しました。日本骨髄バンクの月例報告では、2月の新規ドナー登録者数11,662人は、1月の2,888人を大きく上回り、月間で1万人を超えたのは過去に例がないとしています。2月末のドナー登録者数は503,883人となり、50万人に到達しました。一方で同じ報告は、関心の高まりが必ずしも若い世代の登録の大幅な増加にはつながっていないことにも触れています。J-CASTニュースは、登録者の約55％が40〜50代であることや、年齢や健康上の理由などで毎年2〜3万人が登録から外れていることを課題として伝えています。
患者さん・ご家族にとっての意味
移植を必要とする患者さんにとって、登録者が増えることはHLA（白血球の型）が合うドナーが見つかる可能性を広げます。J-CASTニュースは、2017年に移植を希望した患者さんのうち実際に移植に至ったのは57.4％だったとも伝えており、登録の輪を長く保つことが大切です。ドナー登録には年齢などの条件があり、登録後に連絡が来たときに提供できるかどうかも重要になります。一時的な関心にとどまらず、ご家族ともよく話し合ったうえで、続けて支えていける形で関わることが求められています。
出典：日本骨髄バンク「月例報告（2019年3月15日）」／J-CASTニュース「骨髄バンクに登録しても… 毎年2万人が『抹消』、ドナー不足解消には課題あり」
病気を公表された方の勇気が、多くの人の行動につながったことに胸が熱くなりました。誰かの命を支える善意の輪が、これからも長く続いていくことを願っています。