『The ASCO Post』は2012年5月15日号で、米国の小児がん臨床試験グループ「Children’s Oncology Group（COG）」による、小児の急性リンパ性白血病（ALL）の生存率の推移をまとめた研究を紹介しました。研究は2012年3月に米国の臨床腫瘍学誌『Journal of Clinical Oncology』に掲載されたものです。
15年間で生存率が着実に向上
この研究では、1990年から2005年までにCOGの臨床試験に参加した、0歳から22歳までの患者さん2万1626人のデータが分析されました。その結果、5年生存率は1990〜1994年の83.7％から、2000〜2005年には90.4％まで上昇していました。10年生存率も80.1％から83.9％へと改善しています。
改善は特定のグループに限られず、1〜9歳の子ども、10歳以上の思春期の患者さん、男女、さまざまな人種・民族、そしてB前駆細胞型とT細胞型のいずれのALLでも見られました。研究を率いたスティーブン・ハンガー医師は、新しい薬や薬の組み合わせが生存率の向上につながったという趣旨の見解を示しています。
患者さん・ご家族にとっての意味
一方で、1歳未満の乳児では生存率はほぼ横ばい（52.1％から50.3％）で、再発による死亡は減ったものの、治療に関連した死亡が増えていたことも示されました。乳児のALLは、今も大きな課題として残っています。
臨床試験に参加した多くの子どもたちと家族、そして医療者の努力の積み重ねが、この数字につながっています。残る約1割の子どもたちを救うための研究が、引き続き進められています。
出典：The ASCO Post「Study Shows Steady Increases in Survival for Children with ALL」
「90％」という数字の裏には、たくさんの子どもたちとご家族の頑張りがあります。いま治療を受けているお子さんとご家族にとって、少しでも励みになればうれしいです。そして、まだ救えない命をなくすための研究にも期待したいと思います。