米国臨床腫瘍学会（ASCO）の専門媒体『The ASCO Post』は2012年2月15日号で、50〜70歳の急性骨髄性白血病（AML）の患者さんを対象に、抗体薬ゲムツズマブ・オゾガマイシンを標準的な化学療法に上乗せしたフランスの臨床試験の結果を詳しく報じました。米国血液学会（ASH）の年次総会で最も注目度の高いプレナリーセッションで発表された研究です。
少量を分割して投与する工夫
ゲムツズマブ・オゾガマイシンは、AMLの細胞表面にあるCD33というたんぱく質を目印に結合し、抗がん剤成分を細胞内に届ける「抗体薬物複合体」です。米国では2010年に市場から撤退していましたが、今回のフランス白血病研究グループ（ALFA）による第3相試験では、投与量を少なく分けて使う方法が試されました。
試験には新たにAMLと診断された50〜70歳の患者さん280人が参加し、ダウノルビシンとシタラビンによる標準治療のみのグループと、それに加えてゲムツズマブを1、4、7日目に1回3mg/m²ずつ投与するグループに分けられました。報告によると、無イベント生存期間は11.9か月から19.6か月へ、全生存期間は19.2か月から34か月へと、併用グループで延長しました。
患者さん・ご家族にとっての意味
一方で、副作用への注意も必要です。治療に関連した死亡の割合は併用グループでやや高く（8.7％対6.7％）、血小板減少が長引いた例や、肝臓の血管が詰まる肝中心静脈閉塞症も報告されました。
高齢のAMLは治療が難しいとされてきた分野だけに、いったん表舞台から退いた薬が使い方の工夫で再び光を当てられたことは、大きな意味を持ちます。効果と副作用のバランスをどう考えるかが、今後の検討課題となります。
出典：The ASCO Post「Is Gemtuzumab a Therapeutic Option in Older Patients with Acute Myeloid Leukemia?」
一度は役目を終えたと思われた薬が、新しい使い方で見直されるというのは、とても希望の持てる話です。年齢を重ねてからの治療には不安も多いと思いますが、選択肢が少しずつ広がっています。治療については主治医とよくご相談ください。