2012年3月30日、協和発酵キリンの抗体医薬「ポテリジオ点滴静注20mg」（一般名：モガムリズマブ）が、再発または難治性の成人T細胞白血病リンパ腫（ATL）の治療薬として国内で承認されました。
世界初の技術を使った抗CCR4抗体
ATLは、HTLV-1というウイルスの感染をきっかけに発症する血液がんで、日本では九州・沖縄地方を中心に患者さんが多いことで知られています。進行が速いタイプでは治療が難しく、再発した場合の有効な治療法が限られていました。
ポテリジオは、ATLの細胞表面に多く現れるCCR4というたんぱく質を標的とするヒト化モノクローナル抗体です。同社独自の「ポテリジェント技術」を応用しており、この技術を用いた抗体医薬としては世界で初めての製品とされています。抗体が結合したがん細胞を、免疫細胞がより強力に攻撃できるように工夫されているのが特徴です。
患者さん・ご家族にとっての意味
今回の承認では、診断薬子会社の協和メデックスが開発した「ポテリジオテスト」も同時に承認されました。これは、患者さんのATL細胞がCCR4を持っているかどうかを事前に調べるための検査薬で、薬が効く可能性のある人を見極める「コンパニオン診断薬」として使われます。
あらかじめ検査で対象を絞り込んでから投与するという、いわゆる「個別化医療」の考え方を取り入れた薬が、日本で開発され、日本で最初に承認されたことは大きなニュースです。再発・難治性のATLと向き合う患者さんにとって、新たな治療の選択肢が加わりました。
抗体医薬は、特定の目印を持つ細胞を狙って働くため、従来の抗がん剤とは異なる仕組みで効果を発揮します。実際にどのような患者さんに使えるのか、副作用にはどのようなものがあるのかについては、検査の結果や体の状態をふまえて、担当の医師から説明を受けることが大切です。
日本の研究者と企業が生み出した薬が、日本に多い病気の治療に役立てられるというのは、とても心強いことですね。ATLの患者さんやご家族にとって、新しい希望の一つになればと願っています。