2012年6月、国のがん対策の方向性を定める「がん対策推進基本計画」の第2期計画が閣議決定されました。厚生労働省の資料によると、今回の計画では「働く世代や小児へのがん対策の充実」が新たに重点的に取り組むべき課題とされ、分野別の施策にも「小児がん」が加えられました。
小児がんが国の重点課題に
がん対策推進基本計画は、がん対策基本法にもとづいて国が定める計画で、第1期は2007年に策定されました。第2期計画では、これまで十分に光が当たってこなかった小児がんへの対策が、はっきりと国の課題として位置づけられたことが大きな特徴です。
白血病は、子どもに起こるがんの中で最も多い病気です。小児がんは患者数が少ないため、専門的な治療ができる病院が全国に分散し、経験の蓄積や情報の共有が難しいという問題がありました。計画では、中核となる機関を中心に、地域ブロックごとに拠点となる病院を整備し、小児がんの医療と支援の全体像を作っていく方針が示されています。
患者さん・ご家族にとっての意味
重点課題に「働く世代」が並んだことも見逃せません。成人の白血病の患者さんの中には、仕事を続けながら治療したい、治療後に職場に戻りたいと考える方も多くいます。治療と生活の両立は、患者さんとご家族にとって切実なテーマです。
国の計画に明記されたことで、今後、小児がんの拠点病院の整備や、治療と仕事の両立支援などの具体的な取り組みが進むことが期待されます。
白血病の治療は数か月から年単位に及ぶことも多く、患者さん本人だけでなく、付き添うご家族の仕事や生活にも大きな影響があります。計画の中身が、病院の中だけでなく、学校や職場、地域での支えにまで広がっていくかどうかが、これからの注目点です。
出典：厚生労働省「がん対策推進基本計画」、厚生労働省 資料（第2期がん対策推進基本計画と小児がん対策）
子どものがんや、働きながらの闘病が、国の重点課題として正面から取り上げられたことはとても大きいと思います。計画が実際の支援として形になっていくよう、これからも動きを見守っていきたいですね。