2010年11月11日、米ウェイクフォレスト大学バプテスト医療センターのベイヤード・パウエル医師らは、急性前骨髄球性白血病（APL）の初期治療に亜ヒ酸（三酸化ヒ素）を加えることで、治療成績が改善したとする大規模臨床試験の結果を米国血液学会誌「Blood」に発表しました。
北米の共同研究グループによる481人のランダム化試験
APLは急性骨髄性白血病の一種で、かつては出血などで命に関わることが多い病気でしたが、ビタミンAの仲間であるATRA（全トランス型レチノイン酸）の登場で治療成績が大きく向上しました。
今回の北米白血病インターグループ試験（C9710）には、未治療の15歳以上のAPL患者さん481人が参加しました。全員がATRAと化学療法による標準的な治療を受け、そのうえで一方のグループには地固め療法として亜ヒ酸の点滴を25日間ずつ2コース追加しました。その結果、3年時点の無イベント生存率は、亜ヒ酸を加えたグループで80％、加えなかったグループで63％でした。地固め療法中の治療関連死はどちらのグループでもみられなかったと報告されています。
患者さん・ご家族にとっての意味
パウエル医師は、最初の治療の段階で亜ヒ酸を使うことで、より確実に治癒を目指せる可能性を強調しています。亜ヒ酸は、再発したAPLの治療薬として使われてきた薬です。初回治療に組み込むことで再発を減らせるという結果は、APLの治療をさらに前進させるものといえます。
出典：ScienceDaily「Arsenic early in treatment improves survival for leukemia patients, study finds」
「ヒ素」と聞くと驚かれるかもしれませんが、医薬品として厳密に管理された薬です。APLは治る可能性が高い白血病の一つになってきました。治療についての疑問は、ぜひ主治医に相談してみてください。