2022年10月13日、米国のセント・ジュード小児研究病院、ダナ・ファーバーがん研究所、ブロード研究所の3機関は、小児がんの弱点を探って新しい治療法の開発につなげる大規模な共同研究「Pediatric Cancer Dependencies Accelerator」を始めると発表しました。
5年間で6,000万ドル超を投じる
3機関はこの取り組みを、この種の学術連携として最大規模と位置づけ、5年間で6,000万ドル以上を共同で投じるとしています。ゲノム編集技術を使って、治りにくい小児の脳腫瘍、固形がん、そして血液がんに隠れた弱点を明らかにすることが柱です。あわせて、小児がんの遺伝子やエピゲノムの特徴を詳しく調べること、これまで研究が難しかった高リスクのがんの新しい実験モデルをつくること、薬の組み合わせや薬剤耐性の仕組みを探ること、データを共有するための解析ツールを開発することなどが掲げられています。
小児の白血病研究への期待
小児がんの中で最も多いのは白血病です。治療成績は大きく向上してきた一方で、再発した場合や一部の高リスクのタイプでは、今も治療が難しいことがあります。血液がんが3つの重点分野の一つに挙げられたことで、こうした難しいタイプの白血病に対する新たな治療の手がかりが見つかることが期待されます。患者数の少ない小児がんの研究では、施設や国を越えた協力が欠かせません。
お子さんの病気と向き合うご家族にとって、研究の進み具合は気になるところだと思います。世界の研究機関が手を取り合い、治りにくい小児がんに挑んでいることを、希望をもって見守りたいですね。
米3研究機関が小児がん研究で大型連携、血液がんも重点分野に