2018年11月21日、米国食品医薬品局（FDA）は、新たに急性骨髄性白血病（AML）と診断され、75歳以上であるか、持病のために強い化学療法が受けられない成人患者さんを対象に、グラスデギブ（製品名：ダウリスモ）とベネトクラクス（製品名：ベネクレクスタ）を、それぞれ他の薬との併用で承認しました。
低用量の抗がん剤などと組み合わせて使う治療
AMLは高齢の方に多い白血病ですが、体への負担が大きい強力な化学療法を受けられない方も少なくありません。米国立がん研究所（NCI）の記事では、65歳以上でAMLと診断された人の半数以上が、これまで治療を受けてこなかったと紹介されています。グラスデギブは、低用量シタラビン（抗がん剤）との併用で承認されました。115人が参加した試験では、生存期間の中央値が併用群8.3か月、低用量シタラビンのみの群4.3か月と、ほぼ2倍に延びました。ベネトクラクスは、アザシチジン、デシタビン、低用量シタラビンのいずれかと組み合わせて使う治療として、迅速承認の形で認められました。完全寛解の割合は、アザシチジン併用で37％、デシタビン併用で54％、低用量シタラビン併用で21％と報告されています。
患者さん・ご家族にとっての意味
年齢や持病を理由に「治療は難しい」と言われてきた方にも、比較的体にやさしい組み合わせで治療を受けられる道が広がったことは大きな前進です。NCIの記事でも、専門家がこれまでよりはるかに多くの患者さんを治療できる可能性が開けたと述べています。もっとも、効果の続く期間には個人差があり、血球の減少や感染症などへの注意も必要です。これは米国での承認であり、日本での使用については国内の承認状況を確認する必要があります。
出典：AACR「Targeting Leukemia in Older Patients」／NCI Cancer Currents「FDA Approvals Bring New Options for Older Patients with AML」
ご高齢のご家族が病気になったとき、「どこまで治療をするか」は本当に悩ましい問題です。選べる道が増えることで、ご本人の思いや暮らしを大切にした治療を話し合いやすくなるといいですね。